华为3Com技术有限公司教育网络部 汤徽
在融合了高端交换机技术的基础上，华为3Com推出了一种创新性建设网络核心的新技术——IRF(Intelligent Resilient Framework，智能弹性架构)技术。它可以帮助用户设计和实施高可用性、高可扩展性和高可靠性的校园网核心和汇聚主干。在网络的建设中，尤其是一些校园网的建设中，普遍存在着这样一种现象:在最初规划网络的时候，一般都会预留一定的容量以便于扩充和升级。但是，如果预留的容量太大，对于初期紧张的资金来说是一种浪费;预留的容量太小，将来升级时难免会感到捉襟见肘，这一直是困扰着网络规划者的一个难题。
原因何在?在于大部分校园网使用网络的规模，都不是一成不变的，而是校园网络的规模在不断地增长。
“堆叠”，太呆板不够智能
这个难题将如何解决? 在这里，先让我们对传统的堆叠技术做一个了解，看一看它的局限性在哪里?
在堆叠处理方式上，传统的堆叠是一种集中式的转发机制，主单元承担了全部的路由学习和转发工作，没有路由转发表的分布机制，一旦主交换机出现故障，整个堆叠就会中断，导致所有连在堆叠上的设备三层转发中断。
堆叠存有带宽的瓶颈。交换机的转发能力通常可以使各端口间进行线速交换，但是交换机之间的堆叠带宽是多少呢?大部分的堆叠实质上只有1G 的堆叠带宽，严重地影响了堆叠组的性能。
在可靠性方面，堆叠存有一定的隐患。当整个堆叠中一个交换机或一条堆叠电缆出现故障时，会不会影响其他交换机的工作?网管会不会出问题?多长时间才能恢复正常?不幸的是传统的堆叠可靠性不强，这样的故障往往是致命的。
堆叠部署的范围具有一定的局限性。传统的堆叠线缆长度有限，导致整个堆叠组被局限在同一个布线间，在很多校园网中，受条件限制没有专用的设备间，堆叠组设备往往很难摆放，极大地限制了网络规划的灵活性。
不难看到，传统的堆叠技术缺少智能因素，而且它的架构显得不那么灵活，因此它很难给规划者有一个长远计划的发展空间。那么，如何才能解决网络规划者“既要满足眼前应用的需求，又要考虑到未来发展远景”的追求呢?
“化零为整”，联合行动
华为3Com在融合了高端交换机的技术基础上，推出了一种创新性建设网络核心的新技术——IRF技术。它可以帮助用户设计和实施高可用性、高可扩展性和高可靠性的校园网核心和汇聚主干。
IRF(Intelligent Resilient Framework)即智能弹性架构。它的独道之处在于可以支持IRF的多台交换设备，可以互相连接起来形成一个“联合设备”，这台“联合设备”可以称为一个Fabric，而将组成Fabric的每个设备称为一个Unit。
多个Unit组成Fabric后，无论是在管理上，还是在使用上，就成为了一个整体。也就是说，用户可以将这多台设备看成“一台单一”设备进行管理和使用。这样既可以通过增加设备来扩展端口数量和交换能力，同时也可以通过多台设备之间的互相备份，增强设备的可靠性。
IRF技术不仅继承了传统三层堆叠技术可以扩展端口、统一三层交换、统一管理的特点，而且在协议分布式运行、高可靠性、冗余备份等方面，比传统三层堆叠技术有了本质性的提高。
IRF技术可以支持跨设备的链路聚合，提供了完善的链路级保护，并且支持以太网交换机上STP、RSTP、LACP等各种二层协议的分布式运行。IRF技术同时支持各种单播路由协议、组播路由协议的分布式处理，可以做到跨设备的三层路由冗余，真正实现了多种路由协议的热备份技术。
这些方面都是传统堆叠技术所难以企及的，尤其是单播路由协议和组播路由协议的热备份技术，一直以来是困扰业界的一个难题，IRF技术的出现对路由协议的热备提出了全新的解决方案。 
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