电子商务影响的不仅仅是交易各方的交易过程，它在一定程度上改变了市场的组成结构和规则。传统上，市场交易链是在商品、服务和货币的交换过程中形成的，电子商务则强化了信息因素的重要性。于是就有了信息商品、信息服务和电子货币。
贸易的实质没有变化，但是贸易过程中的一些环节，因为所依附的载体发生了变化，也相应地改变了形式。这样，从个别企业来看，贸易的方式发生了一些变化。从整个贸易环境来看，有的商业机会消失了，同时新的商业机会产生，有的行业衰退了，同时别的行业兴起了，从而使整个贸易格局呈现出崭新的面貌。电子商务的支撑环境除了传统商业的因素之外，还包括：
(1)信息高速公路实际上是指网络基础设施的建设：主要由骨干网、城域网、局域网等组成，它使任何一台联网的计算机能够随时通过网络同世界连为一体。信息可能是通过电话线传播的，也可能是通过无线电波的方式传递。
(2)电子商务政策法规和技术标准的制定：电子商务是建立在跨国界的信息网络之上的贸易方式，相关政策法规必须与此保持一致，但是各国国情相距甚远，电子商务的共同要求和各国具体情况间往往会发生冲突，需要国际社会协调解决。如1996年，联合国贸易发展局通过了“电子商务示范法”。美国、俄罗斯、德国、英国等国家先后颁布了多项法规来推动电子商务。就整个网络环境来说，标准对于保证兼容性和通用性是十分重要的。技术标准定义了用户接口、传输协议、信息发布标准等技术细节。目前许多的厂商、机构都意识到标准的重要性，正致力于联合起来开发统一标准，像维萨信用卡(VISA)，万事达信用卡(Master Card)的发行商已经同业界合作，制定出保障电子商务安全支付的SET协议。
(3)信息的网上发布、查询、检索的实现：像亚马逊公司这样的联机书店，在网站上发布产品目录和存货清单，吸引了网站上数目极为可观的顾客。此外，一个复杂的网站服务器，可以向一个特定的查询者提供符合其个人习惯的目录，其功能比任何用户登记卡能做到的都更好、更持久。
(4)多媒体信息传播的工具开发：网络上传播的内容包括有文本、图片、声音、图像等，还得确保它传递的消息是可靠的、不可篡改的、不可否认的，在有争议的时候能够提供适当的证据。网络传播工具以往提供了两种交流方式：一种是非格式化的数据交流，比如我们用传真和电子邮件传递的消息，它主要是面向人的；另一种是格式化的数据交流，电子数据交换贸易(EDI)就是典型代表，它的传递和处理过程可以是自动化的，无需人的干涉，也就是面向机器的，订单、发票、装运单都比较适合格式化的数据交流。
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