美国司法部在周三抨击网络电话时表示,这种快速增长中的技术“可能成为运毒、组织犯罪,及恐怖份子的温床”。
司法部的副助理检察总长(deputy assistant attorney general )Laura Parsky在参议院的讨论会上表示,执法单位相当忧心他们在VoIP 上的窃听能力。
“我在此要强调的是,如何避免网络电话成为罪犯、恐怖份子,及间谍的天堂,是何等重要的事。”Parsky表示。“不管电话服务是如何发送,电话内容的存取是相当珍贵的执法工具。”警察执行网络窃听至少已有十年的历史,而FBI 那一套具争议性的Carnivore (又名DCS1000 )系统就是专为网络的监视而设计。但Parksy 表示,“要识别特殊的VoIP协定,以及执法单位如何摘取出特殊的信息,相当困难,”而这个问题需要国会要求所有的VoIP供应商为警察的监视系统建立后门才可解决。
布什政府的这项要求正印证了参议院商务委员会成员的疑虑,他们认为,不应如此急于在刚发展起来中的VoIP产业上施以这么重的执法规定。其实根据1994年的CALEA (法律执行通讯协助法),旧型的电话网络早就适用这项规定。
民主党奥瑞岗州议员Ron Wyden 表示:“首先要先说服两党,的确存在有这样的问题。”“我希望能够听到,有什么具体的实例可以证明你现在有什么不能做的,以及法律还有什么不足之处。你现在要为一项没有明文记载的问题寻求补救。”
由共和党新罕不什尔州议员John Sununu 所提出的“VoIP管制自由法案”(VoIP Regulatory Freedom Act )在周三首次举办了听证会。这项法案将禁止州政府对VoIP连线进行管制或课税。同时该法也规定,VoIP连上公共电话网络时,可能必需遵守CALEA 的规定,如此可能将有助于执法单位窃听这些电话。
司法部之所以反对该法案分两个面向:它的措辞留给FCC 太多的空间,Parsky表示,同时其窃听规定并不适用于未连上现有电话网络的 “纯”VoIP网络公司,如Pulver.com的Free World Dialup.
“今天的情况比1994年的CALEA 法生效之后还要紧急──要确保通讯技术不要成为犯罪活动的温床。”Parsky表示。
民主党的纽约州议员Frank Lautengerg质疑,现在就命令VoIP公司配合扩大CALEA 的规定是否时机未到,他表示:“技术改变,一日千里。”
参议院的这项行动之前,FCC 正在考虑FBI 三月间所提出的要求。如果这项要求通过,宽带ISP 企业──不管是缆线或xDSL,都必需修改网络来支持警察的窃听。
周三的听证会还讨论到,911 电话及“一般服务”的一些规定是否适用于VoIP厂商。Sununu的版本要求FCC 要对网络电话的一般通话服务课税,并将收入佳惠给低收入户及偏远家庭的类比式电话服务。
争论的焦点之一在于,州与联邦政府是否可以对于支持911 一类紧急电话的VoIP连线课税。民主党北达科他州议员Byron Dorgan就担心的表示:“我并不支持这个草案,我认为现在还不是立法的时候。”
共和党蒙大拿州议员Conrad Burns进一步指出:“这块市场并不见得会提供一些重要的服务,如紧急专线,特别是在偏远地区。我们必须让美国人得到他们该有的安宁。”
不过一些VoIP公司已经宣布要支持911 紧急电话了。此外,相较于类比式系统,网络电话可能能够提供紧急电话报案者的更多有用信息。(郭和杰)
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