现代图形处理器架构接近死亡 群集芯片即将问世

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　　据海外媒体报道，ATI的R600将是最后一代的单片集成图形处理器(GPU)，从R700起，新一代的以多个小型GPU芯片组成的群集将取代这种单片架构。这将是自3Dfx推出SLI技术以来该领域最大的转变。

　　如果你审视任何现代图形处理器的架构，无论是R5xx/6xx还是G80，它们都是由一个大的互连架构将数个模块单元连接构成。想像一下如果这种互连架构能像Opteron和HT总线那样设计的话，你将得到四个小型芯片，而不是一个大芯片。

　　这种方法在设计阶段会带来很大的好处，你只需设计1/4大小（或者更小）面积的芯片，然后在一块PCB板上放尽可能多的同类芯片。如果需要低端芯片，你可以配置一枚芯片；中端产品，可以使用四枚，而终极版可以用上16枚，情况和玩乐高积木游戏一样。

　　要实现这一目标，可能需要一些软件“魔法”，但ATI声称自己已经解决这个问题，他们的意思是R700 PCB板将更模块化、扩充性更好，低端到高端产品更具连贯性，生产成本也更低。事实上，一旦发布其中一种型号，等于拥有了生产全系列产品的能力。

　　在过去几星期里，关于R700的研发代号出现了几个版本，据说已经大致尘埃落定。比较不确定的是G90是否也会走类似道路，不过有迹象显示他们在朝这个方向发展。

　　G80和R600，或者由此衍生的一些后续“半代”产品，将是有史以来集成度最高的图形处理器，这是否值得自豪的事情现在还是个疑问。不过，未来的火花已经点燃，大型GPU将死亡，小型GPU群集将长久生存下去。

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