EMC Clariion系列正式拥抱iSCSI

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一直以来，EMC公司都对新兴的iSCSI市场抱着浓厚的兴趣。日前，它发布了可支持iSCSI的新一代Clariion存储阵列，迈出了挺进低端IP SAN市场的第一步。

根据企业策略集团（简称ESG）近期提供的一组调研数据显示，约有42%的中小型企业用户计划在明年年中之前部署iSCSI存储区域网络（iSCSI SANs）。

也许是为了赶上这波潮流，EMC先后推出了AX100i、CX300i 和CX500i等低端产品，进一步丰富了其支持iSCSI的产品线，像之前发布的高端Symmetrix DMX系列、Connectrix SAN交换机、Celerra NAS网关与集成系统、NetWin系统等，均已经支持iSCSI。

EMC Clariion iSCSI磁盘阵列系列产品的各项规格指标：

“成本相对较低，是IP存储解决方案最大的优势之一，而企业用户们纷纷决定整合原有的IT基础架构，看中的也是这一点，”EMC存储平台部执行副总裁David Donatelli介绍说。

Evaluator Group公司的高级分析师Randy Kerns认为EMC此举将有利于刺激iSCSI市场的竞争，为用户创造更为广阔的选择空间。AX100i 和CX500i目前均已上市，CX300i则预定于今年的第2季度开始发售。

据EMC的发言人称，基于iSCSI技术的Clariion设备，价格与FC版本其实相差无几。对此许多分析师都表示了不解，因为以太网交换机目前的数据吞吐量只有1 Gbps，而光纤通道可达到2~4 Gbps，这样计算下来，前者的存储成本岂不是比后者还高，那还有什么优势可言呢？对此，EMC的解释是：因为FC系统还需要配备HBA和光纤通道交换机，单单购买这些附加设备，就需要多花好几千美元。

企业策略集团（ESG）的高级分析师Tony Asaro认为，虽然从数字上来看，1 Gbit的以太网只有2 Gbit的光纤通道网络的一半，但是，这些数字指的是带宽，并不是指实际的数据传输率。而且，1 Gbit的线速足已满足大部分用户的日常需求了。企业策略集团的实验室人员对AX100i和AX100两套系统进行了测试，发现根据传输数据的类型不同，它们的性能相差并不大。

参照微软关于e-mail用户数量的规格指南，ESG发现iSCSI存储设备的性能仅比FC低6%。AX100i传输流媒体的速率仅比AX100低10%。至于在线事务处理的性能，AX100i较AX100低20%。

Asaro补充说，“在支持密集带宽（bandwidth-intensive）应用方面，比如说视频编辑程序，或处理超过10GB的超大型文件的程序，两套存储系统的性能差距会拉得比较大一些。”不过，现在几乎没什么用户将iSCSI网络应用于处理这类程序。

而且，即使真的有这种需求，也可以使用TCP/IP卸载引擎或基于TOE的处理器，将处理iSCSI协议的数据包所占用的主机处理器资源释放出来，专注于其他应用。“当有多台服务器访问存储设备时，TOE卸载引擎将为网络传输提供了更高的性能，”Asaro说。EMC的服务器端可支持Microsoft Internet 小型计算机系统接口 (iSCSI)，即 Software Initiator。

竞争厂商们的反应

一年前Network Appliance Inc.公司已经在其所有的产品系列上实现了对iSCSI的支持，据该公司的发言人称，目前已经有超过1000余家的企业在使用它的iSCSI解决方案，另外还有约3,500名用户从它的网站上下载了iSCSI协议许可。NetApp计划在今年年底升级存储系统的TOE卸载引擎，以追求更高性能的应用。

NetApp的iSCSI产品线经理，同时也是存储网络公会（简称SNIA）的IP存储论坛（IP Storage Forum）主席的Dave Dale认为，现在的大多数iSCSI网络部署方案都离不开两个组成部件，一个是Intel架构服务器，一个是中端企业应用软件，比如说Microsoft Exchange、SQL Server。“就目前的网络工作负载而言，TOE卸载引擎根本就派不上用场，”他这样认为。

EqualLogic公司的行销副总裁John Joseph则认为，EMC的iSCSI方案纯属化简为繁的设计。“他们企图化腐朽为神奇，出发点虽好，但是你不能胡乱在某台设备上加根线缆，就称其为IP SAN吧，” Joseph认为EqualLogic公司的SAS（序列连接SCSI）磁盘阵列才是最合理的解决方案，不仅功能齐全，扩展性能好，而且经济实惠。

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