客户端发送请求时，不管客户端是什么平台的，首先把请求转换成XML格式，SOAP网关可自动执行这个转换。为了保证传送时参数，方法名，返回值的唯一性，SOAP协议使用了一个私有标记表，从而服务端的SOAP网关可以正确的解析，这有点类似于COM/DCOM
中的桩（STUB）。转化成XML格式后，SOAP终端名（远程调用方法名）及其他的一些协议标识信息被封装成HTTP请求，然后发送给服务器。如果应用程序要求，服务器返回一个HTTP应答信息给客户端。与通常对HTML页面的HTTP GET请求不同的是，此请求设置了一些HTTP HEADER，标识着一个SOAP服务激发，和HTTP包一起传送。例如：对于一个询问股票价格的应用程序，服务器端具有组件提供某股票当前的价格，组件是COM或CORBA在服务器上建立的。客户端发送一个SOAP请求给服务器询问股票价格。服务器依赖于服务器上的SOAP网关，使用内嵌的HTML对象调用合适的方法，然后把得到的价格通过SOAP应答传给客户端。
W3C于2000年5月8日发表了Simple Object Access Protocol (SOAP) 1.1版本，具体规范发布在下列站点上（http://www.w3.org/TR/SOAP/）。又于2001年7月9号推出了SOAP Version 1.2版本的建议草案，具体规范发布在下列站点上（http://www.w3.org/TR/soap12/）。编写SOAP Version 1.1版本的工作小组的成员包括：DevelopMentor, International Business Machines Corporation, Lotus Development Corporation, Microsoft, UserLand Software。
SOAP的推出是令人兴奋的。可以相信，随着网络服务的的不断发展，它将极大的改变我们的思考模式和开发模式。现在，已有许多大公司着手支持SOAP的开发，2000年 IBM公司 和 Microsoft公司 都发行了实现 SOAP 的第一批版本。 IBM 公司启动了Apache SOAP 项目计划，微软最近又推出了SOAPtoolkit2.0的正式版，主要包括如下的一些特征：SOAP的高层接口和低层接口，消息对象接口，完全支持WSDL 1.1标准，支持用户自定义类型映射，并且提供了丰富和完整的开发文档以及应用实例。而且，两家公司正在互操作性方面努力研究。可以乐观的估计，不用多久，SOAP 互操作性的时代就将来临。
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